香港新聞網9月17日電 小小路牌背後，往往承載著一座城市獨有的文化和歷史。你可知，早期香港路牌是由監獄囚犯親手製作？

誕生自監獄的香港路牌

1970年，香港監獄署（今為懲教署）受工務司署委託製造港九路牌及交通牌。在那個電腦尚未取代人力的年代，囚犯們用刀具在金屬板上鎅上漢字。這一刀一畫由囚犯刻出來的字體，便是香港獨有的“監獄體”。

時至今日，這些純手工製作的路牌仍在香港各區“指揮交通”。通過辨認“監獄體”，便能尋得當年的香港路牌回味一二。

比起電腦字體的工整劃一，“監獄體”略顯粗糙，字重粗幼不盡相同。（圖源：道路研究社）

“監獄體”採用“喇叭口”設計，即在筆劃開端放大，形成喇叭形狀，令字體更醒目。（圖源：《香港道路探索增訂版》）

“監獄體”字體較窄，視覺中心高度不一。（圖源：《香港道路探索增訂版》）

“監獄體”採用了俗稱異體字的印刷體，例如馬場的“場”，寫作“塲”；東涌的“涌”、青衣的“青”和元朗的“朗”字等，亦和電腦字體所用的楷書寫法有出入。（圖源：道路研究社）

隨著電腦的普及，香港路牌在90年代後期換成了工整的全真粗黑體，加上社區翻新重建，那些帶著舊時味道的“監獄體”正逐步被取代。現時全港保留的“監獄體”路牌僅剩約600塊。

“監獄體”不再產出，但囚犯們的工作仍在繼續。香港法例規定，成年在囚人士每周有6天必須過得“有意義”，因此囚犯們也有工作要做。

現時，赤柱白沙灣懲教所設有兩個標誌製作工場，星期一至六都有80名在囚人士製作路牌。這裡每年平均製作7000個路牌和1500平方米的方向指示牌。這些囚犯也和打工仔一樣，有工資拿，有時還要加班。

如今，全港的路牌、街道牌，甚至政府合署內的指示牌、公務員名片、圖書館書籍的硬皮釘裝都是出自在囚人士之手。

赤柱囚犯製作工廠（視頻截圖）

香港路牌街名翻譯奧妙多

香港路牌背後的奧妙可不單體現在“監獄體”，不少路牌的中英文對應甚是有趣，這中間還鬧出不少令人啼笑皆非的“烏龍”。

香港回歸前，街道先以英文命名，再翻譯成中文。例如“Spring Garden Street”，中文名為春園街，這翻譯乍看沒問題，其實這裡的“Spring”並非春天之意，而是指“泉水”。據史學家考究，1841年這條街道所在之處有“一道冷泉從地下湧出”，因此準確譯法應為“泉園街”，而非“春園街”。

（視頻截圖）

“Power Street”，被直白地譯成大強街。其實這裡的“power”不是強大的意思，而是指“電力”，與著名的電氣道（Electric Road）一樣，都與北角昔日的一座火力發電廠有關。

“Lily Street”中，Lily原本指“百合”，或許有人將“Lily”和“Water lily（睡蓮）”搞混，於是把街道譯成“蓮花街”。不過“蓮花街”附近有座“蓮花宮”，供漁民供奉觀音。這麼一想，“蓮花街”這一譯名更為巧妙。

（圖源：古物古蹟辦事處）

香港有些道路並非根據英文翻譯，而是根據粵語發音直譯。例如跑馬地的“荷塘道”，英文為“Hawthorn Road”。其中文譯名沒有選取“Hawthorn”的中文意思“山楂”，而是用了音譯，意外誕生出這洋溢“荷塘”月色的浪漫氣氛。

香港路牌小偷也惦念？

在舊樓林立的灣仔、中上環及深水埗等區，有一種依附於大廈外牆的T字型街牌。這種款式兼具指路功能和欣賞價值，始於19世紀末，1960年代被長方形街牌取代，全港僅存76個。由於數量稀缺、年代久遠，T字街牌成為不法分子的目標。

早前陸續有市民發現，位於深水埗北河街、福華街、鴨寮街、基隆街等地的10個舊式T字路牌，於兩周內接連被盜。不過，這些超過半世紀年歲的老式街牌，最終被賊人僅以每個數千元轉售予他人收藏。

（視頻截圖）

香港路牌見證了一段段歷史，背後的情懷更顯其珍貴。

關於香港路牌的軼事還有很多。雖然路牌只是香港這個諾大城市的一小部分，背後的學問卻不少。通過發掘其背後的故事，便能對香港的歷史文化演變一探究竟。

【編輯：張琦】